Abbiamo nutrito da sempre seri dubbi sulla denominazione di Cerere attribuita alla statua bronzea della donna nuda che si trova in piazza Umberto I a Gela, statua che soppiantò nel 1953 il busto marmoreo del re. Comunque, se ci è consentito, adesso desideriamo dimostrare tale erronea e indebita attribuzione iniziando, però, dal busto del re e da un antefatto relativo all'inaugurazione della fontana della donna nuda che avvenne nel 1953, come si legge anche in diversi saggi del compianto giornalista Gino Alabiso, fontana che già compare in un cinegiornale del 3 luglio 1953 dell’Astra Cinematografica dal titolo “Consegna di terre a Gela”.

    Fino ai primi degli anni Cinquanta sulla piazza principale di Gela troneggiava un busto marmoreo di re Umberto I. Realizzato con marmo di Carrara dal valente scultore palermitano Antonio Ugo e inaugurato nel 1903, tre anni dopo l’assassinio del monarca, il busto fu voluto allora da tutta la città perché con esso si voleva rappresentare il sentimento di amor patrio e la dedizione alla casa sabauda dei gelesi, a parte il fatto che tale monumento sembra sia stato uno dei primi eretto in Sicilia. Nel 1953, al posto del busto del re, con la spesa di centomila lire e con il beneplacito della Soprintendenza ai Monumenti di Agrigento, non si sa per quale motivo, fu impiantata una statua bronzea di una florida donna nuda, dono della Cassa per il Mezzogiorno (sic).

IL GIORNALISTA GINO ALABISO E IL NUDO BRONZEO NELL’INAUGURAZIONE

    “…Il sindaco Vella disse ad alta voce: “Ma è una vergogna. E si vuole collocare questa indecenza davanti alla Chiesa Madre?”. Il vicario foraneo, Mons. Federico emise tuoni e fulmini. L'on. Aldisio era imbarazzatissimo: a lui gliela avevano regalata... La statua venne rimandata indietro all'artista, lo scultore Silvestro Cuffaro di Palermo, per renderla più “presentabile”. Dopo poco tempo, la statua ritornò a Gela in edizione riveduta e corretta: l'oscuro oggetto del desiderio era ricoperto, con furbizia, con un lembo sfuggente di velo. A guardarla bene ci si accorse subìto che l’artista aveva fatto in modo che la giovinetta nuda desse l’impressione che, invece di coprirsi col chitone, facesse l’atto di denudarsi. E francamente, una giovinetta che cerca di spogliarsi in una pubblica piazza è roba da codice penale, o addirittura da manicomio. La statua fu sistemata in piazza e, nel luglio del 1953, a Gela venne inaugurato solennemente il nuovo acquedotto…”.

    L’acquedotto delle sorgenti di Molinello di contrada Giardinello di Vittoria che portava l’acqua a Gela entrò in esercizio nel maggio del 1953 e in quel giorno di domenica vi fu festa grande in piazza Umberto I; la città era imbandierata e la popolazione assistette con gioia allo zampillo dell’acqua che uscì dalla fontana sottostante la “donna nuda”.

   L’antefatto di cui sopra si riferisce ad un articolo, dal titolo “It Happened in Italy” (E’ accaduto in Italia), di un giornale americano, ne sconosciamo la testata, redatto in occasione di tale inaugurazione da uno scrittore e giornalista statunitense, tale Curtis Bill Pepper, autore e reporter che vagò per l'Europa e il Medio Oriente per oltre 40 anni scrivendo di politica, cinema, arte e Vaticano, innamoratosi dell'Italia dopo che qui aveva combattuto durante l'ultima guerra; nella sua attività fu uno specialista nel realizzare profili di personaggi come Madre Teresa, Re Hussein di Giordania, Willem de Kooning, Laurence Olivier, Marcello Mastroianni, David Ben-Gurion e Moshe Dayan. Inoltre, il giornalista raccontò un giorno nella vita di Papa Paolo VI, tracciò l'ascesa del gruppo terroristico italiano delle Brigate Rosse e dettagliò il restauro de "L'ultima cena" di Leonardo. Uno dei libri più apprezzati dal Pepper fu "We the Victors" (1984), che descriveva il suo studio quinquennale sui malati di cancro e sul personale ospedaliero che li cura.

    Ma ritorniamo all’articolo di cui sopra; in esso si legge di una “civil war between art lovers and shocked moralists”, ovvero una guerra civile tra amanti dell'arte e moralisti scioccati, in merito alla posa del nudo statuario, un regalo che la Regione Siciliana tramite la Cassa per il Mezzogiorno fece al conterraneo On. Salvatore Aldisio (per i suoi trascorsi di Alto Commissario della Sicilia e uno dei padri dell’Autonomia regionale) il quale pensò bene di donarlo al Comune di Gela facendolo porre al posto del busto marmoreo del re che allora troneggiava nella piazza. Infatti, nel giorno dell’inaugurazione, alla presenza di autorità civili, militari e religiose e di una strabocchevole folla che riempiva completamente la piazza, la gradinata e il sagrato dell’antistante chiesa Madre, il bronzo arrivò chiuso in un contenitore, nessuno sapeva di che cosa si trattasse, a quanto sembra, compreso lo stesso Aldisio. Nel momento dello scoprimento la folla che assisteva alla pubblica cerimonia rimase incredula e ammutolita nel veder comparire una statua raffigurante una donna nuda. A Gela “nulla di simile si era mai visto”. Il giornalista, inoltre, riporta alcune frasi come quella urlata da una donna “ma è completamente nuda”, e di un'altra “non fate guardare i bambini” e poi ancora il parroco della Madrice, il compianto Mons. Gioacchino Federico: "bruciatela..., e un insulto continuo di fronte la chiesa, una tentazione diavolesca per i ragazzi giovani che vengono tentati prima del loro tempo”. Intanto, mentre gli “amanti dell'arte” e i “moralisti scioccati" dibattevano sul togliere o lasciare la donna nuda, alcuni volenterosi cercarono di porre rimedio a tale “vergogna” ricoprendo la statua con della stoffa. Ma il rimedio risultò peggiore del "male", infatti fu subito tolta perché a quanto pare la statua bronzea risultò più sexy di quanto non fosse.

    Cosi, nonostante la forte contrarietà del parroco Federico e di molta altra gente, fu deciso lo stesso di lasciare la statua in piazza, anche se, temporaneamente, nella prima decade di settembre di quell'anno, si ha notizia che fu tolta dal suo piedestallo in occasione dei festeggiamenti della Patrona in presenza del vescovo della Diocesi.

    È il momento adesso di capire perché la statua nuda di piazza Umberto I, a nostro parere, non raffigura Cerere o Demetra che sia; infatti, la dea nell'iconografia classica e stata, ed è, sempre rappresentata abbastanza vestita, una matrona severa e maestosa, con una corona di spighe sul capo, una fiaccola in una mano e un canestro ricolmo di frutta nell'altra. E questa statua bronzea nuda di Piazza Umberto I è ben lontana dal possedere tali caratteristiche se non la presenza di una sola spiga di grano come …semplice coincidenza sempre a parere (e non solo) dello scrivente.

    Recentemente è nato un altro caso, più o meno simile alla nostro nudo bronzeo, riferito alla statua della “Spigolatrice di Sapri” installata sul lungomare della cittadina della provincia salernitana. Una spigolatrice dell’800 non si sarebbe mai sognata di andare in giro conciata come l’autore Emanuele Stifano la rappresenta, con quella parte del corpo così in evidenza e per l’abito succinto e trasparente che lascia ben vedere il fondoschiena della contadina. Una versione decisamente sessista della statua secondo i detrattori del web.  Ma così sembra che vadano le cose, sia per Sapri che per Gela. E forse con la scusa dell’interpretazione soggettiva da parte degli scultori. A modesto parere dello scrivente, la verità è forse quella che si è persa ogni prospettiva della storia e, se è così, questi sono i risultati.

    Da diversi decenni si discute se far togliere o meno questa statua bronzea della presunta Cerere e far ritornare il busto di Umberto I, a cui hanno spezzato pure le punte dei baffi a manubrio, che da tempo si trova dimenticato in un angolino della Villa Comunale, ma più tempo passa e più tali discussioni diventano inutili. E così la fasulla dea con qualche piccione che sosta sulla sua testa, continua a mostrare imperterrita le sue rotondità, una volta scandalose, tra l’indifferenza della gente che sosta in piazza.